为使柴油机在冬天冷车起动，有必要设法减轻曲轴的旋转阻力，改进混合气的构成和发火燃烧条件。现在，减轻曲轴旋转阻力的办法主要是选用稠化机油。这种机油由于粘温特性和抗磨性、抗氧腐蚀性好，冬天运用不只能够削减曲轴的旋转阻力，保证必要的起动转速，而且还能够使发动机在起动和温度正常后都具有杰出的润滑，从面削减磨损，延长运用寿命。

   为改进混合气的的构成和发火燃烧条件，可用冷起动液如乙醚混合物（乙醚与火油或汽油按份额混合制成）作起动燃料，起动时利用车上设备的冷车起动设备（如东方红665、吉西爱曲等车上的冷起动设备）将此混合物写入进气管中，即可使发动机顺畅起动。由于乙醚的自燃温度低和蒸腾性能好，有利于混合气的构成和发火。但乙醚燃烧速度快，易使发动机起动时作业过于粗暴，因而，需用火油混合以连续乙醚的燃烧速度。运用乙醚混合物起动，首先是乙醚发火燃烧，随后是火油蒸腾燃烧，最后将当令喷入气缸的柴油点燃而使柴油机起动。